Hay objetos que no solo registran el paso del tiempo, sino que lo encarnan. El reloj de jade creado por Cartier en los años veinte, y comisionado como regalo de bodas para la princesa Fawzia de Egipto en 1939, es uno de ellos. Esta pieza única regresa al escenario internacional con la dignidad de un artefacto perdido, reencontrado. De nuevo listo para contar una historia donde convergen la artesanía, la diplomacia y el esplendor de las casas reales del siglo XX. Será subastado por Phillips in Association with Bacs & Russo en la sesión nocturna de The Hong Kong Watch Auction: XX, el 23 de mayo.
Diseñado bajo la estética del Art Déco, el reloj está construido en nefrita, una variante de jade de color verde profundo y brillo etéreo. La forma es tan nostálgica como la de un farolillo chino. Iluminado desde el interior, parece flotar como un relicario ceremonial. A su alrededor, se despliega una simbología que destila poder. Motivos florales en coral, esferas dobles de nácar con numeración china, y manecillas en forma de dragón, evocando temas de fortuna, prosperidad y autoridad divina. Su belleza es delicada, pero su presencia es imponente.
Una vida que no ha terminado de contar
Pero esta pieza va más allá de su maestría técnica. Su verdadero valor reside en su doble linaje real. Gracias a una factura recientemente redescubierta, se sabe que el reloj fue adquirido en Cartier por la princesa Fawkia. La razón fue un obsequio para la boda de su hermana con Mohammad Reza Pahlavi, entonces príncipe heredero de Irán. El documento, fechado el 15 de marzo de 1939, detalla la compra del reloj y la adición de dos coronas: una egipcia y otra iraní, ambas realizadas en platino y diamantes, por un total de 21,500 francos.
Fotografías en blanco y negro tomadas ese mismo mes muestran que el reloj portaba ambas insignias. Hoy, sin embargo, solo queda visible la corona egipcia. Todo apunta a que, tras el divorcio de Fawzia en 1945, cuando regresó a El Cairo y dejó atrás su rol como reina consorte de Irán, la corona iraní fue retirada a petición suya. Una decisión cargada de simbolismo: el intento de borrar, en silencio, la memoria de un matrimonio fallido.
El matrimonio, en efecto, no fue feliz. Fawzia, celebrada por Cecil Beaton como la “Venus de Asia” y retratada por Lifecomo el rostro más cautivador del mundo árabe, jamás encontró en Irán la vida que le prometieron. La modernización forzada del país, las tensiones entre las cortes, y las diferencias culturales, transformaron su unión en un ritual de distancia. Cuando volvió a Egipto con su hija, lo hizo no como reina destronada, sino como figura mítica, envuelta en la nostalgia de una época que pronto sería abolida. Ni Egipto ni Irán conservarían sus monarquías por mucho más tiempo.
La historia circular
Este reloj sobrevivió al derrumbe de ambos imperios. Conserva en su interior el pulso de una era que confundía diplomacia con joyería, y poder con representación estética. No es casual que el rey Farouk, último monarca de Egipto, y coleccionista compulsivo de objetos de lujo, también haya tenido una predilección especial por las creaciones de Cartier. Su colección incluía relojes personalizados, joyas con sus iniciales y un célebre mystery clock con forma octagonal, hoy parte del archivo histórico de la Maison.
El reloj de Fawzia, sin embargo, trasciende el coleccionismo. Es un objeto-umbral: un símbolo que captura el instante exacto en que dos mundos, el otomano y el persa, el europeo y el árabe, se tocaron por última vez bajo el velo de la realeza. Su luz interior no es sólo decorativa: es un faro encendido desde la memoria, una resistencia delicada al olvido.
En tiempos donde el lujo tiende a ser efímero, esta pieza reafirma que el verdadero valor se encuentra en las historias que se niegan a apagarse. Cartier no solo diseñó un reloj; diseñó un testimonio. Uno que hoy espera, con la dignidad de una reina, ser reclamado por las manos que sepan descifrarlo.