En el corazón de la Maremma, entre las colinas de Capalbio y el mar Tirreno, se encuentra el Jardín del Tarot (Giardino dei Tarocchi), un parque escultórico compuesto por 22 monumentales figuras inspiradas en los Arcanos Mayores del tarot. Más que un museo al aire libre, este espacio es el gran manifiesto artístico y espiritual de Niki de Saint Phalle, una creadora que entendía el arte como una experiencia capaz de transformar la manera en que habitamos el mundo.
La idea comenzó a tomar forma en 1955, cuando la artista visitó el Parc Güell de Antoni Gaudí en Barcelona. Aquel encuentro fue una auténtica revelación. Comprendió que no quería limitarse a crear esculturas. Su objetivo era construir espacios públicos donde las personas pudieran caminar, jugar y sentirse parte de la obra. También encontró inspiración en el Parco dei Mostri de Bomarzo y en el Palais Idéal del cartero Ferdinand Cheval. En 1979 adquirió un terreno en Garavicchio, al sur de la Toscana, gracias al apoyo de la familia Agnelli. Durante casi veinte años trabajó para convertir ese sueño en realidad. El jardín abrió al público en 1998 y la artista continuó perfeccionándolo hasta su fallecimiento, en 2002.
Un jardín donde la alegría cobra forma
El Jardín del Tarot reúne todas las características que definieron el lenguaje artístico de Niki de Saint Phalle. Sus esculturas monumentales, recubiertas de miles de fragmentos de espejo, cerámica y vidrio de Murano, reflejan la luz y llenan el paisaje de destellos. Las formas orgánicas, las curvas exuberantes y los colores vibrantes hacen que las figuras parezcan estar en movimiento, como si bailaran entre la vegetación toscana. Lejos de transmitir solemnidad, el parque invita al juego, al asombro y a la celebración de la vida.
Esa era precisamente la intención de la artista, quien afirmaba: “Antes pensaba que para ser provocador, había que atacar la religión o a los generales. Me di cuenta de que no había nada más impactante que la alegría”. Esa filosofía impregna cada rincón del jardín y convierte la visita en una experiencia inmersiva donde la imaginación es la protagonista.
Su fascinación por la figura femenina también está presente en este recorrido. Antes de crear el jardín, Saint Phalle alcanzó reconocimiento internacional con sus Nanas, esculturas de mujeres voluptuosas, coloridas y llenas de movimiento que celebraban la fertilidad, la libertad y la fuerza femenina. Esa visión reaparece en La Emperatriz, una gigantesca esfinge multicolor que simboliza el poder creador de la mujer. La artista incluso vivió dentro de esta escultura mientras supervisaba las obras. En su interior instaló una cocina, un dormitorio y un baño completamente revestidos de espejos.
Las 22 esculturas reinterpretan los símbolos del Tarot de Marsella desde la mirada personal de Saint Phalle. El Mago representa el inicio y la creatividad. La Muerte deja atrás cualquier lectura sombría para convertirse en un símbolo de transformación. El Diablo, una de las piezas que más tardó en terminar, reflejaba los propios temores de la artista. Más que seguir un significado esotérico, el parque invita a cada visitante a encontrar su propia lectura entre colores, formas y símbolos.
Más de veinticinco años después de su inauguración, el Jardín del Tarot sigue siendo una de las obras más extraordinarias del arte contemporáneo. No solo por la magnitud de sus esculturas, sino porque materializa el sueño de una artista que creyó que el arte debía habitarse. En este rincón escondido de la Toscana, Niki de Saint Phalle convirtió la alegría, la fantasía y la libertad en un paisaje del que es imposible salir indiferente.