Los archivos suelen construirse con documentos, fotografías o mapas. Cada uno conserva una forma distinta de entender el mundo. Sin embargo, existe un patrimonio que rara vez encuentra un lugar dentro de esos sistemas de conservación: el olor. La memoria aromática de un territorio permanece viva mientras alguien pueda experimentarla. A partir de esa idea surge Hierba Negra, un proyecto que convierte la perfumería en una herramienta para registrar aquello que normalmente escapa a cualquier archivo.
Fundado en Monterrey en 2020, Hierba Negra se presenta como un Archivo Botánico Olfativo México-Americano. Cada una de sus fragancias integra un repositorio dedicado a preservar el carácter aromático de especies vegetales, paisajes y memorias colectivas mediante investigación de campo, documentación y colaboración con perfumistas mexicanos. El archivo permanece abierto y continúa creciendo con nuevas incorporaciones.
La propuesta introduce una lectura distinta de la perfumería. Cada composición registra una dimensión del territorio que difícilmente podría preservarse mediante la fotografía, la cartografía o el texto. El aroma adquiere así un valor documental capaz de ampliar la manera en que comprendemos la biodiversidad, los ecosistemas y la relación cultural que las personas establecen con ellos.
Ese interés también atraviesa la filosofía del proyecto. Hierba Negra entiende el perfume como un lenguaje para nombrar la flora y reconocer el patrimonio botánico desde una perspectiva artística, sensorial y científica. La intención consiste en favorecer una relación más consciente con el paisaje y con los procesos naturales que lo sostienen, incorporando incluso la influencia de las moléculas aromáticas sobre distintos sistemas del organismo.
El proyecto está dirigido por Mauricio Villarreal, diseñador olfativo con formación en arquitectura. Su práctica reúne investigación botánica, dirección de arte, fotografía, diseño industrial y composición de fragancias dentro de un mismo sistema creativo. Esa aproximación interdisciplinaria permite que cada perfume dialogue con un conjunto más amplio de imágenes, objetos y procesos de investigación.
La materialidad del proyecto encuentra continuidad en Flor de Oro, el frasco desarrollado por Hierba Negra. La pieza incorpora aplicaciones de oro vitrificado de 12 quilates sobre vidrio y fue concebida para permanecer en el espacio cotidiano mucho después de que el perfume haya terminado. Su presencia prolonga el mismo interés por la permanencia que estructura el archivo olfativo y convierte al objeto en parte de la experiencia estética.
Entre las nueve fragancias del repositorio destaca Cacao Noble. La composición propone una lectura contemporánea del cacao mesoamericano. Además, explora sus facetas amaderadas, especiadas y táctiles. La fórmula reúne extracto de cacao, sándalo de Mysore, oud, jazmín de Grasse, osmanto, pimienta negra, jengibre y cardamomo. Juntas, estas materias primas recuperan la profundidad cultural de uno de los ingredientes más representativos de Mesoamérica.
La investigación también se desarrolla mediante un amplio registro fotográfico. Imágenes de Pinus montezumae, Theobroma cacao y paisajes de helechos acompañan cada proyecto. Asimismo, la documentación sobre moléculas aromáticas amplía el alcance del archivo. De este modo, la observación científica convive con la creación artística dentro de un mismo sistema de conocimiento.
La perfumería conserva una capacidad singular para activar la memoria. Hierba Negra incorpora esa cualidad a su metodología de investigación. Cada fragancia preserva una dimensión del paisaje. Además, revela que la identidad de un territorio también puede comprenderse a través de su memoria aromática.