Cuando Akis Neocleous habla de Apapaxoa, evita describirlo únicamente como un festival gastronómico. Para el Director Ejecutivo de Hoteles Xcaret, el proyecto se ha convertido en una expresión de lo que representa la marca: hospitalidad, cultura y una profunda conexión con México.
“Iniciamos el festival hace dos años como una provocación para nuestros chefs, para ver qué más podían hacer y hasta dónde podía llegar su creatividad”, explica. Lo que comenzó como un encuentro culinario evolucionó rápidamente hasta convertirse en una plataforma internacional donde convergen algunas de las voces más importantes de la gastronomía contemporánea.
La gastronomía ocupa un papel central dentro del universo Xcaret. No solo por la cantidad de restaurantes que integran sus propiedades, sino por la manera en que utilizan la cocina para contar historias sobre el país.
“Cuando hablamos de Xcaret hablamos de México. Somos una empresa 100% mexicana y queríamos mostrar al mundo nuestra gastronomía a través de diferentes chefs, diferentes técnicas y diferentes regiones del país”, afirma Neocleous.
Entre Hotel Xcaret México, Hotel Xcaret Arte y La Casa de la Playa, el grupo reúne una oferta culinaria liderada por reconocidos chefs del colectivo gastronómico de Xcaret, entre ellos Karime López, Roberto Solís, Paco Méndez, Alejandro Ruiz y los hermanos Rivera-Río. Para Neocleous, esta diversidad convierte a la marca en algo más que un grupo hotelero.
“Somos un museo gastronómico donde se puede degustar todo lo que uno se puede imaginar, desde la cocina de las calles de México hasta recetas de rincones muy específicos del país.”
Más allá de la gastronomía
Conforme Apapaxoa creció, también lo hizo su alcance. La gastronomía sigue siendo el eje principal, pero hoy convive con disciplinas como el arte, la música, el diseño y la moda.
“Nos dimos cuenta de que faltaba una parte importante: la cultura. Entonces lo convertimos en un festival gastrocultural”, explica.
La edición 2026 reunirá a chefs que suman 73 estrellas Michelin provenientes de distintas partes del mundo y rendirá homenaje a Dominique Crenn, la reconocida chef francesa con tres estrellas Michelin. Además, incluirá exposiciones de arte, instalaciones inspiradas en instrumentos musicales, piezas de los artistas oaxaqueños Jacobo y María Ángeles y una serie de conversaciones que explorarán la relación entre creatividad, color y gastronomía.
Para Neocleous, el espíritu del festival puede resumirse en una sola frase: “México invita”. Una idea que define tanto a Apapaxoa como a Xcaret.
“Vienen talentos de diferentes partes del mundo, nos regalan una parte de su cultura y nosotros les compartimos la nuestra. Nos divertimos, pero al mismo tiempo aprendemos muchísimo.”
Con esa visión, Apapaxoa se ha consolidado como una de las plataformas culturales y gastronómicas más relevantes de México, utilizando la cocina como punto de partida para construir puentes entre culturas y reunir al mundo alrededor de una misma mesa.