Hay muchas maneras de reforzar la visión de un personaje. Tony Soprano (The Sopranos) va al psiquiatra en el primer episodio, buscando un tratamiento que alivie su estrés existencial. Walter White (Breaking Bad) revela su único interés en la vida tras ser diagnosticado con cáncer. BoJack (BoJack Horseman), tras una exitosa carrera como estrella de televisión en los noventa, vive anclado al momento en que fue feliz.
Estas son tan solo unas cuantas maneras de despojar la armadura a cada personaje y convertirlos en seres ficticios capaces de generar alguna emoción ajena. The White Lotus hace un acercamiento distinto. Aquí, más allá de la locura intransigente de la serie, las lecturas que cada personaje hace, muestran una intención y profundidad al espectro natural de los individuos.
En The White Lotus, el desafío viene en la intencionalidad de los propios props. Michael Cory, maestro de utilería en esta última temporada, comenta en una entrevista que las ideas vienen desde el guion aunque parte del trabajo es justamente permanecer alerta y poder adaptarse a las circunstancias del mismo lugar de filmación.
Una nueva manera de observar la serie
“Algunas ideas surgieron de antemano, y otras vinieron de visitar librerías en Tailandia. […] Tuvimos que decidir qué libros compraban los personajes en Tailandia y cuántos libros ‘traían de casa’. Por ejemplo, para Piper (Sarah Catherine Hook), posiblemente el personaje más literario de la serie, estuve comprando en librerías locales de Durham y Chapel Hill. Visité librerías de universidades y editoriales universitarias, menciona Cory.
A diferencia de las anteriores dos temporadas de la serie, en esta ocasión, los detalles literarios se encuentran más escondidos, menos evidentes. Sin embargo, estas minucias inesperadas, que los creadores incluyen para que los descubran los más atentos, dan un valor agregado para el desarrollo de personajes específicos. No son necesarias, pero, sin ningún rasgo de duda, enaltecen el producto final.
“Básicamente, tratamos de meternos en su cabeza tanto como sea posible: qué están leyendo, qué llevan en su bolso. Con cada objeto, creamos nuestra propia pequeña historia sobre dónde lo consiguieron, por qué lo tienen y qué significa para ellos”, comenta Michael Cory al ser cuestionado sobre el significante prevalente de cada prop.
El primer libro que aparece siendo leído por un personaje en la nueva temporada es Hunger (1890) del escritor noruego Knut Hamsun. En este se narra la historia de un intelectual deambulando por la capital noruega en busca de comida y supervivencia. El lector de esta novela se encuentra en Lochlan Ratliff (Sam Nivola), uno de los pocos personajes fuera del círculo destructivo y perjudicial en los que se encuentran la gran mayoría de actores. Lochlan, al igual que la novela leída en cuestión, se encuentra en un punto de quiebre, una etapa importante, una búsqueda personal e introspectiva.
Una historia detrás de cada fotograma
Surrounded by Narcissists (2022), de Thomas Erikson, es la lectura principal de Belinda (Natasha Rothwell). Este personaje regresa después de haber aparecido en la primera temporada en Maui, Hawaii. Belinda es tal vez, con esta pequeña pista dejada por Mike White y Michael Cory, una representación exacta de nosotros, la audiencia. El título del libro leído por Rothwell se explica por sí mismo, un comentario muy explícito sobre la naturaleza de la temporada y el resto de los hoteles de The White Lotus.
Clásicos de la literatura universal también hacen su aparición en la locación del Four Seasons Resort Koh Samui en Tailandia. Victoria Ratliff (Parker Posey) lee The Beautiful and the Damned del emblemático F. Scott Fitzgerald. En esta novela se desarrolla lo que se cree pudo haber sido la historia del autor con Zelda Fitzgerald. Aquí se representan las dificultades de una pareja que viaja a un kilometraje muy alto y cómo esto puede ayudar o perjudicar a la misma relación. La vida decadente de ambos protagonistas termina en un final trágico que involucra el abuso de distintas sustancias. Una vez más, esta elección es deliberada y formal. El propio personaje de Parker Posey se limita a estar constantemente bajo el efecto de medicamentos que la mantienen desconectada de su realidad.
Inspiración en cualquier parte del mundo
Según Cory, hay ciertos libros “falsos”, es decir inventados específicamente para personajes y la historia de la que son parte. Tal es el caso de Piper, quien lee libros específicos sobre un monje residente de Tailandia y que, por supuesto, es ficticio al igual que sus libros.
Estos premios salpicados, y que nunca tienen el enfoque central de la cámara, son las pequeñas cosas que, si bien no son necesarias, enaltecen la calidad final. Este valor de producción se diferencia por el esfuerzo y la capacidad artística de crear un mundo desde cero. Un mundo completamente artificial, pero que al mismo tiempo parezca real, permite a la audiencia sentirse dentro de él y transferirse a su interior. Mike White y su equipo convierten The White Lotus en una de las propuestas más interesantes que existen actualmente. Un torbellino de drama, emociones y conflictos éticos; un humor que recuerda a la mejor versión de The Office y con actuaciones que emparejan el nivel de intensidad con la que la narrativa se desenvuelve.